«Криминальное чтиво» – это визитная карточка Тарантино, смешивающая жестокость, чёрный юмор и философские диалоги. В центре сюжета – наёмники Винсент Вега и Джулс Винфилд, работающие на криминального авторитета Марселласа Уоллеса. Их будни – это разборки с должниками, нелепые споры о Библии и неожиданные повороты судьбы.

Фильм состоит из трёх новелл, переплетённых в нелинейном повествовании. Первая история показывает, как Винсент пытается уцелеть на свидании с женой босса – опасной и эксцентричной Мией. Вторая – о боксёре Бутче, который решает сжульничать в подстроенном бою, не подозревая о последствиях. Третья возвращает нас к Винсенту и Джулсу, чья рутинная работа внезапно оборачивается абсурдной и кровавой развязкой.